Le mannequin britannique est célèbre pour avoir normalisé l’image d’un homme tatoué de la tête aux pieds. Aujourd’hui transformé en entrepreneur, il ouvre les portes de son concept store à Barcelone pour se faire couper les cheveux et utiliser les meilleurs tatouages du monde.
Les tatouages ont toujours été vus comme quelque chose de sombre, de sinistre et de sale. Jusqu’aujourd’hui. Le 21ème siècle a démoli de nombreux murs, notamment esthétiques, dont l’un des responsables est Stephen James . Quand une agence de mannequins a signé cet ancien footballeur anglais, il s’est fait tatouer: « Ils m’ont recommandé de ne plus me faire tatouer, mais plus je le faisais, plus je travaillais, » confesse James. Cela s’est terminé avec la peau recouverte d’encre du crâne au bout des pieds et des contrats avec Calvin Klein , Diesel ou Philipp Plein . « La seule chose que je toucherai jamais sera le visage. Touche ton visage, même avec un point, et oublie de travailler à la mode. »
De cette manière, les Britanniques ont changé la conception du tatouage en tant que terme négatif dans le monde de la mode et du fitness , et sont devenus l’un des visages les plus demandés dans les deux domaines. Son premier projet était une étoile de David sur le coude droit fabriquée à Prague en hommage à sa mère, le reste étant des heures passées dans les fauteuils des meilleurs studios du monde.
« J’ai des tatouages conçus par les meilleurs tatoueurs. Je suis devenu obsessionnel. Je me fichais de leur taille, du pays dans lequel je devais voyager, du nombre de fois où je devais faire des retouches ou de ce que cela me coûterait. C’était très spécifique à ce que je voulais faire. J’ai tout planifié au millimètre près, je voulais que tout soit très propre et ajusté comme une pièce complète , donc je ne pouvais pas le laisser au hasard « , explique le modèle. « Les tatouages sont une chose que vous continuerez toute votre vie, vous devez bien penser ce que vous voulez faire, car sur la peau, vous n’avez qu’une chance. Imaginez que vous commencez à vous faire tatouer sans réfléchir et qu’un jour, vous dites: » Qu’est-ce que c’est que ce bordel, maintenant? » Je n’aime pas ça . « C’est un processus complet, un plan qui, une fois terminé, a l’air propre. »
Comment cette philosophie du « puzzle » s’insère-t-elle dans le corps de James? « C’est simple, par exemple, chaque bras a le même fil conducteur , il n’y a rien qui perturbe cette pièce. Ici – dit-il en montrant son bras gauche – tout est à propos de Dalí , à la fois à l’intérieur et à l’extérieur, vous voyez? . à droite, tout au sujet du Royaume – Uni , d’Oscar Wilde à Big Ben, tout est connecté. il y a beaucoup de choses ou inspirations qui distraient l’œil, il y a un concept ». Pourquoi faites-vous comme ça? La réponse est simple: « Le monde du tatouage s’applique au toilettage. Vous pouvez vous tatouer le bras, le cou, la tête … aussi longtemps que vous le faites bien et en prenez soin (par exemple avec le tatouage hydratant pour le corps House 99)) de la même manière que votre coupe de cheveux, votre peau et votre corps en général, peu importe combien vous en avez, vous aurez toujours une image impeccable. »
Où sont fabriqués les tatouages Stephen James?
« J’avais le sentiment qu’en Espagne, le coiffeur près de chez lui était une chose très différente de ce qui se passe dans des endroits comme Londres ou New York, où les gens recherchent un endroit spécifique pour se couper les cheveux et au moins une fois par semaine pour l’examiner. C’est pourquoi je me suis attaché à couvrir ce marché de niche, à créer un lieu où les gens auraient une expérience, voudraient rester et revenir . » Et en janvier 2019, il ouvrit les portes d’ Elijah, son salon de tatouage et de barbier à Barcelone .
« Je me souviens que j’étais en Australie quand je pensais qu’après de nombreuses années de mode, je devais changer de puce. Je me suis dit: » C’est très bien d’avoir tous ces adeptes et j’aime bien, mais c’est une chose temporaire. « Instagram ne va pas durer toujours, j’ai donc consacré toute cette énergie à quelque chose de réel où les gens pourraient obtenir les meilleurs tatouages, la meilleure coupe de cheveux, le meilleur look … « .
Le résultat de cette idée : des fauteuils de barbier rétro et quatre cabines de tatouage entièrement vitrées. « Avant, il semblait que l’homme avait peur d’aller dans un endroit impeccable pour se faire couper les cheveux ou un tatouage était supposé se mettre dans un couteau noir. Il voulait enlever tout et faire quelque chose de différent de ce qu’il avait. Ce concept store fonctionne à partir de la même manière, j’ai créé ma propre image : aller complètement contre l’établi, c’est pourquoi tout est blanc, argenté et très propre, c’est la même chose que je fais avec mes tatouages », explique le mannequin devenu homme d’affaires. » J’étais, si ce n’était le premier, l’un des premiers à créer et à normaliser complètement cette image de l’homme tatoué et avec une coupe de cheveux toujours prête, alors pour moi, s’éloigner de cela, c’est comme s’éloigner de mes valeurs. Je sais que cela me semble très obsédé, mais c’est mon nom qui est à la porte et mon argent qui le supporte. Si les gens ne trouvent pas sur ce site un lien avec ce qu’ils attendent de moi, avec ce que je projette, ce serait une déception. «